Karl Bartos — Entrevista — Uncut Magazine — Outubro — 2022

 

Para um músico sinônimo da interface entre música e tecnologia, o estúdio caseiro de Karl Bartos em Hamburgo é surpreendentemente espartano. "Eu tenho um piano, uma guitarra Martin D-28 e um computador", ele revela. "O núcleo dos meus equipamentos antigos, como o MiniMoog e o sintetizador Arp, ainda está presente, mas eles parecem estar aposentados agora. Geralmente, saio e gravo algo nas ruas."

Em vez de criar seus próprios sons, Bartos está atualmente preocupado em prestar uma atenção mais profunda àqueles que já existem ao nosso redor. "A ambiência é realmente ótima. Aprendi muito com John Cage sobre isso - ele disse que a grande sinfonia é quando você vai a um cruzamento e ouve o ritmo dos carros. Por aqui, você ouve navios o tempo todo. Mas basicamente qualquer coisa cria uma sinfonia. Realmente há uma grande variedade de ruídos neste mundo."

Bartos sempre foi um músico versátil. Em suas memórias "The Sound Of The Machine", recentemente traduzidas para o inglês, ele descreve como se deslocava entre o estúdio Kling Klang do Kraftwerk e o fosso da orquestra da Deutsche Oper am Rhein, enquanto também tocava bateria em uma banda de rock'n'roll e vibrafone em um quarteto de jazz. A variedade de influências que impulsionou obras-primas minimalistas como "The Man-Machine" e "Computer World" era mais ampla do que se imagina. "Eu sempre ouço a música como um todo", diz Bartos, acomodando-se para responder às suas perguntas. "É todo o som de ser humano."

Você pode descrever seus sentimentos na primeira vez que entrou no estúdio Kling Klang e tocou os tambores eletrônicos? John Densmore, Sunderland

A atmosfera era como o que você pode ler sobre a Factory de Andy Warhol. Era essa grande variedade de coisas inúteis e coisas úteis. Em um canto da sala, eu vi uma lâmpada de néon, e assim tive essa sensação de um lugar de arte, não realmente um estúdio musical. Na primeira vez que fui lá, tocamos em um volume baixo. Eu tinha essas agulhas de tricô na minha mão e o som delas batendo na almofada de metal era muito alto na sala.

Você não pode realmente usar sua técnica se tiver uma agulha de tricô! Então, eu me adaptei, e estava tudo bem. Mas na próxima vez, tocamos no volume máximo, e isso faz diferença porque de repente os sons eram muito mais altos do que um conjunto de bateria normal.

A articulação era muito baixa, tinha apenas um estrondo! Mas ao longo dos anos, desenvolvemos um estilo de modular isso através de máquinas, efeitos técnicos e assim por diante. Foi um desafio interessante e abriu meus ouvidos para coisas que eu já conhecia. Sly & The Family Stone, eles estavam usando uma máquina de bateria [Drum Machine, uma bateria eletrônica], mas eu não percebi tanto porque estava enraizado na música. O que aconteceu com o Kraftwerk foi a estetização da tecnologia. Como a Torre Eiffel - não tem fachada, é apenas este esqueleto puro.

Eu gostaria de saber algo sobre o álbum Die Mensch-Maschine: quais riffs você escreveu para aquele álbum? Adriano Bonelli, Itália

Basicamente, escrevi em todas as músicas, então não é apenas um riff ou um ritmo. Por exemplo, meu primeiro direito autoral foi "Metropolis". Eu não sei de onde veio, mas fui cativado por esse riff latino-americano - você conhece esses pianistas cubanos, um riff muito sincopado. Eu o torci e levei para o estúdio, e foi isso!

Você ajudou a moldar a música eletrônica e a cultura pop como um todo. No entanto, qual é a única coisa que você sente que não é apreciada no Kraftwerk? Ollie Storey

Do meu ponto de vista pessoal, não inventamos tanto, porque tudo já estava lá antes. Havia som eletrônico com Pierre Schaeffer na França, que inventou a música concreta, tratando sons cotidianos como se fossem música. E se você ouvir atentamente "Yellow Submarine", o que você descobrirá é que ele tem essa atmosfera de música concreta. Todo mundo está batendo estacas de metal ou fazendo outros barulhos, então é realmente um filme acústico.

Esta é a ideia que o Kraftwerk adotou, mas a principal diferença entre nós e todos esses predecessores é que fizemos as pessoas cientes da natureza da tecnologia e tentamos não esconder a tecnologia atrás de um painel de madeira. Isso talvez seja o que passou despercebido o tempo todo no Kraftwerk.

O que você pensou quando ouviu pela primeira vez "Planet Rock" de Afrika Bambaataa? Laurence Gibbs, Walthamstow, Londres

Eu estava com Ralf [Hütter] na pista de dança em Colônia. Havia tantos discos bons naquele momento, todos esses sons pop eletrônicos. Mas "Planet Rock" era uma celebração da pista de dança em um estilo diferente do disco. Eu achava que o disco era apenas música de marcha - os tambores marchantes! Eles pegaram o meu ritmo, o ritmo de "Numbers", aparentemente com uma máquina 808 [Roland TR 808 uma bateria eletrônica]. Mas na verdade, eu toquei à mão com outra música em mente.

Você conhece o Cliff Richard, o cantor engraçado com a ótima voz? Ele gravou uma música [originalmente de Bobby Freeman] chamada "Do You Wanna Dance?" O baterista, Brian Bennett, tocou uma introdução - quatro ou oito compassos - e quando eu era muito jovem, pensei, 'Uau!' A batida da bateria era tão legal e essa música ficou na minha mente. E por algum motivo, naquela noite no estúdio Kling Klang, meu subconsciente trouxe a sensação dessa batida de bateria e toquei de alguma forma a sensação interna - não a batida da bateria em si, mas meu subconsciente fez uma transformação. Isso se perdeu na era do computador porque é tão simples fazer uma fotografia acústica do evento ou amostrá-lo diretamente. Mas às vezes é melhor subir a montanha em vez de usar um teleférico.

 Na edição alemã de sua autobiografia, você observou que ainda tinha as fitas das sessões de estúdio do Kling Klang. Existe a possibilidade de que elas possam ser lançadas no futuro? James Testa

O senhor terá que esperar até eu morrer! Eu não posso lançá-las - enfrentaria alguns problemas se o fizesse. Talvez eu encontre um museu para fazer uma retrospectiva [do Kraftwerk] real. Eu não ouço as fitas com muita frequência, mas quando escrevi o livro, estava ouvindo.

E isso me trouxe de volta à ideia que tenho do estúdio Kling Klang como uma sala onde o tempo estava girando em torno de si mesmo na máquina de fita. Agora, se você abrir um computador, nada está girando, não há ar para respirar dentro do espaço virtual do computador e nada acontece. Isso mata a comunicação. Quando introduzimos um computador no estúdio pela primeira vez, não tocamos mais. Não nos olhamos nos olhos e não conseguíamos tocar.

Qual teria sido a sua direção preferida para o Kraftwerk seguir durante os anos 90, se você ainda fizesse parte da banda? Beau Waddell

Tocar ao vivo! Não tocamos ao vivo depois de 1981 até 1990. Foi ridículo. Além disso, fizemos apenas um disco - e depois de lançarmos "Electric Cafe", cometemos um erro terrível, remixar nossos próprios discos. Na segunda metade dos anos 80, estávamos ouvindo muito o que estava acontecendo no mundo e em outros discos. Fomos para a pista de dança e tocamos nossas músicas lá, e as comparamos com outras faixas como competição. E de artistas autônomos, nos transformamos em designers de som.

Eu li em algum lugar que Ralf era o policial mal e Florian [Schneider] era o policial bom - é assim que você os lembra? Peter Fors, Estocolmo

Na verdade, eles eram muito parecidos. Ambos vieram de uma origem muito rica - eles tinham bolsos profundos! Se você vem de uma origem elitista, o que você está procurando, o que lhe foi dito, é que você tem que ter sucesso. Enquanto éramos bem-sucedidos, estava tudo bem. E então, no meio dos anos 80, fizemos "Electric Cafe", e não foi tão bem-sucedido.

Foi realmente um fracasso. E ao mesmo tempo, todo mundo estava usando baterias eletrônicas, teclados eletrônicos, sintetizadores. Meus amigos da elite, Ralf e Florian, ficaram sobrecarregados com isso. E então eles pararam de trabalhar. Ficamos presos no estúdio por quase 10 anos, e isso foi demais para mim no final.

Depois do Kraftwerk, você trabalhou com Johnny Marr e Bernard Sumner em um álbum do Electronic. Como você se adaptou ao mundo mais hedonista deles? Dave Fanshawe, Keighley

Hedonista? Eu não sei, eles são músicos incrivelmente bons. Eles vieram me visitar em meu estúdio quando eu ainda morava em Düsseldorf e foi instantâneo, eu gostei muito deles. Eles eram muito engraçados e muito sérios ao mesmo tempo - como a música! Passamos bastante tempo juntos. Fomos para a Haçienda, e eu fui para Berlim com Bernard para a Love Parade. Então, tivemos bons momentos juntos. Nossa noite com Neil Tennant em Soho? Foi muito privada! Ele nos levou para alguns lugares muito bons e estávamos percorrendo Soho à noite. Mas quero continuar sendo amigo, sabe?

O Kraftwerk foi uma grande influência no techno, que se tornou uma cena enorme na Alemanha. Você já visitou algumas das famosas casas de techno alemãs, como Tresor ou Berghain, e se sim, o que achou? Claud Smith

Eu devo dizer que nunca fui tão fã de techno. Acho bom quando você está em uma boate e se você quer dançar a noite toda, e está com vontade de festa. Mas é apenas uma pequena parte da música, e há tantas partes.

Que tipo de música você gosta de ouvir atualmente? Alguma faixa recente em repetição? Clarisse Quilino

Tenho que confessar que desde a Páscoa, estou preso na Paixão Segundo São Mateus. Eu sou um grande fã de Bach e sempre vou ouvir Stravinsky ou John Cage. Mas além da música clássica, vou ouvir apenas pessoas que conheço pessoalmente. Então, ouvi "Fever Dream" de Johnny Marr, porque o conheço. Vou ouvir o próximo disco do New Order, com certeza. Mas muitas pessoas estão me enviando discos o tempo todo! Tenho que tomar minha decisão, não posso ouvir todo mundo.

 

Noite Mágica com Kraftwerk: Palácio de Karlsruhe na Alemanha, Brilha com Espetáculo Multimídia

 

Um concerto muito especial: Os pioneiros da música eletrônica Kraftwerk se apresentaram no sábado em Karlsruhe e iluminaram a fachada do palácio.

Foi um pouco como uma viagem no tempo em ambas as direções. Às vezes, a praça do palácio de Karlsruhe parecia flutuar ao lado de satélites em uma nave espacial. Outras vezes, os anos 1970 estavam inevitavelmente presentes: Com clássicos como "Autobahn", "Mensch-Maschine" e "Das Model", a lendária banda de música eletrônica Kraftwerk encantou o público no sábado à noite.

O concerto foi especial por várias razões: Primeiro, foi o único concerto do Kraftwerk na Alemanha este ano. Além disso, aconteceu ao ar livre em frente ao Palácio de Karlsruhe - a fachada do prédio barroco iluminada por 16 projetores de alto desempenho, quando finalmente escureceu o suficiente.

 Sintetizador e show multimídia

 

Eles projetaram um show multimídia na fachada de 170 metros de largura. Às vezes, números pulsantes em verde neon, outras vezes o símbolo atômico amarelo brilhante, às vezes a viagem pela Autobahn ou a visão de uma nave espacial. Além disso, as batidas de sintetizador ressoavam e uma voz distorcida percorria o parque: "Eu programo meu computador — Me projetei no Futuro." Fãs desafiaram uma breve chuva com capas e guarda-chuvas.

Os 16 mil ingressos para o concerto se esgotaram rapidamente. Além disso, houve inúmeros espectadores nas cercanias que não queriam perder a apresentação do co-fundador do Kraftwerk, Ralf Hütter, e seus colegas poucos dias antes de seu 77º aniversário. Alguns no público podem ter sido fãs desde o início.

Amizade com Peter Weibel

O projeto Kraftwerk surgiu em 1970 no contexto da cena artística experimental em Düsseldorf. A banda escreveu a história da música e moldou estilos como eletrônica, synthpop, minimal e techno. Do membro original, apenas Hütter permanece.

O reconhecimento global que os artistas conquistaram é evidente em prêmios como um Grammy pelo conjunto da obra em 2014. Em 2021, a banda foi introduzida no Hall da Fama do Rock & Roll, em Cleveland, no estado de Ohio, EUA.

Os fãs devem esse concerto de sábado ao falecido diretor artístico e científico de longa data do Centro de Arte e Mídia de Karlsruhe (ZKM), Peter Weibel, que morreu no início de março. Com Hütter, ele manteve uma conexão artística e amigável.

Kraftwerk e Astronauta Gerst em Stuttgart 2018

Na inauguração do ZKM em 1997, o Kraftwerk já havia se apresentado. Por último, eles tocaram em Karlsruhe em 2014, durante o 25º aniversário do ZKM. Desta vez, os dois homens haviam trabalhado no conceito da performance multimídia no palácio até pouco antes da morte de Weibel. Hütter dedicou a apresentação ao "seu maravilhoso amigo" no final, antes de desejar boa noite aos convidados. Foi o único momento em que ele falou além dos títulos durante as duas horas.

Os concertos do Kraftwerk são sempre especiais, como os fãs já experimentaram muitas vezes. Há cinco anos, por exemplo, na Praça do Palácio de Stuttgart: O astronauta Alexander Gerst se conectou ao vivo da Estação Espacial Internacional para o concerto e tocou em dueto com Hütter a música "Spacelab". Ele até levou um tablet PC especialmente programado com sintetizadores para o espaço.

Disputa legal sobre "Metall on Metall"

Em relação a Karlsruhe, uma disputa legal entre Kraftwerk e o produtor musical Moses Pelham também surge repetidamente. Trata-se de uma sequência de som de dois segundos da música "Metall auf Metall" de 1977. Pelham a reproduziu, levemente desacelerada, em loop contínuo, sob a música "Nur mir" com a rapper Sabrina Setlur, 20 anos depois. Em junho, o Tribunal Federal alemão tratou do assunto mais uma vez. Ele deve anunciar sua decisão em um mês.

Para quem perdeu o show de sábado à noite, pelo menos poderá ter uma ideia disso durante um show de projeções de imagem. Entre os dias 16 de agosto até 17 de setembro, o palácio barroco será iluminado todas as noites. A chamada "Projection Mapping" (projeção mapeada) da performance do Kraftwerk também fará parte do programa.

Fonte: Stn.de

Karl Bartos — Entrevista — Electronic Sound Magazine — 2022

 

"Antes do lançamento no Reino Unido de sua autobiografia, 'The Sound of the Machine —2022 (O Som da Máquina) ', Karl Bartos fala sobre trabalhar com Ralf e Florian, gravações de demos inéditas e como a tecnologia pioneira ajudou a criar o extraordinário legado do Kraftwerk.

Texto original: Mark Roland  

Para uma banda tão significativa, a literatura sobre o Kraftwerk é notavelmente escassa. Essa omertà é um feito considerável no mundo computacional de compartilhamento ultra-avançado que eles tão precisamente anteciparam. No entanto, tentativas anteriores de biografias foram prejudicadas pela falta de contribuição e até hostilidade legal por parte de Ralf Hütter e Florian Schneider.

O único relato interno até agora, o livro de 2000 de Wolfgang Flür, 'Kraftwerk: I Was A Robot 1999/2000 (Kraftwerk: Eu Era Um Robô)', famosamente se chocou com o departamento legal Kling Klang. Embora aquela memória tenha sido altamente cativante, Wolfgang não era um compositor do Kraftwerk, então sua perspectiva sempre esteve um pouco distante.

Tudo isso explica por que a autobiografia de Karl Bartos, 'The Sound of the Machine: My Life in Kraftwerk and Beyond (O Som da Máquina: Minha Vida no Kraftwerk e Além)', finalmente publicada em inglês após a edição alemã de 2017, foi tão aguardada. Afinal, este é o homem que coescreveu todas as faixas do Kraftwerk de 'The Man-Machine' a 'Electric Café'. Cidadão de Hamburgo há muitos anos, Karl responde de maneira amigável à minha primeira e óbvia pergunta. Por que demorou tanto? 'Eu estava atrasado, eu sei', ele diz de forma apologética. 'Demorei muito para terminar. Foi realmente pesado e demorado.

Foi como minerar o solo. Em todos os lugares era perigoso. Meu ex-parceiro' – ele se refere a Ralf, é claro – 'afirmava ter muito humor, mas agora não tem nada para rir.' Então, por que escrevê-lo afinal? 'Por muito tempo, havia apenas uma narrativa do Kraftwerk', ele diz. 'Acho que é hora de abrir uma segunda perspectiva. Afinal, três compositores e um poeta estavam envolvidos em nossa música, não apenas um ex-membro da formação clássica e alguns engenheiros. Eu queria olhar tudo de novo, analisar e tirar as conclusões corretas.

O conto de fadas contado repetidamente sobre nossa música, nosso tempo juntos e os diferentes papéis estavam precisando desesperadamente de uma adição ou duas minhas. Uma pessoa, mesmo que tenha sido capaz de comprar a marca, não criou a obra musical sozinha.' Desde sua saída da banda em 1990, por volta do lançamento de 'The Mix', Karl teve muitas oportunidades para refletir sobre seu tempo lá. 'Sabe, deixei o Kraftwerk há 30 anos, e desde então dei muitas entrevistas', ele diz. 'E sempre houve perguntas sobre o Kraftwerk, mas eu tentei me concentrar na música e não nas turbulências.

Eu tinha a sensação de que, se eu quisesse fazer meu ponto de vista, teria que saber exatamente sobre o que estava falando. Então, passei por uma análise disso.

Eu precisava colocar todos os fatos e tudo o que conseguia lembrar sobre a música antiga.' Nesse esforço em particular, ele foi ajudado por um arquivo que deixaria os aficionados do Kraftwerk animados. 'Ainda tenho 50 ou 60 gravações de demonstração do estúdio Kling Klang', ele ri. 'Não sei o que fazer com elas. Não posso lançá-las, mas são muito engraçadas, com vocais, pré-gravações, improvisações...' Não é preciso dizer, caro leitor, que essas não aparecerão em um boxset próximo a você em breve. Só podemos imaginar quais tesouros permanecem guardados.

Mas o livro de Karl fornece provavelmente as descrições mais vívidas do processo de produção e das circunstâncias que o cercam que provavelmente iremos ler.

Dada a história tensa de processos judiciais no passado do Kraftwerk, houve alguma reação do Kling Klang à obra de Karl? 'Ainda não', ele sorri. 'Silêncio no rádio."

'The Sound Of The Machine' é principalmente a história de Karl Bartos, desde suas origens na Baviera, passando pela mudança da família para Düsseldorf e seu treinamento intensivo como músico clássico no Conservatório Robert Schumann da cidade, até se encontrar dirigindo pela Autobahn em 1974 no abraço frio do Kling Klang, onde ele permaneceu, entre altos e baixos, pelos próximos 16 anos.

O livro começa na Baviera, com Karl visitando Marktschellenberg, cercado pela espécie de beleza de cartão-postal retratada aproximadamente no pôster que acompanhava as primeiras prensagens de 'Trans-Europe Express'. É claro como as emoções conflitantes de Karl em relação à sua terra natal ("Pego o próximo voo para Hamburgo - com o início da minha autobiografia na minha cabeça e um sentimento ambivalente de Heimat no meu coração," ele escreve) informaram a estrutura conceitual e satírica do Kraftwerk para 'Radio-Activity' e 'Trans-Europe Express'.

Por um lado, cada um evoca um passado romântico alemão. Por outro lado, ambos distorcem a nostalgia alemã.

Ele continua descrevendo como seu próprio amor pela música foi despertado pelo acorde de abertura de 'A Hard Day's Night' dos Beatles. Sua subsequente declaração de que queria deixar um aprendizado seguro e de colarinho azul e estudar música em vez disso causou uma briga ardente com seu pai, e essa decisão o levou circuitosamente ao Kling Klang.

Karl foi contratado pelo Kraftwerk em 1974. Tendo adicionado Wolfgang Flür à sua dupla no ano anterior, eles precisavam de um quarto membro para reforçar a formação para uma turnê nos EUA, após o sucesso inesperado de 'Autobahn'. Ralf e Florian estavam procurando um percussionista treinado clássico e abordaram o Conservatório Robert Schumann de Düsseldorf para encontrar um.

Neste ponto, Karl estava desfrutando de uma vida criativa do que ele chama de "polifonia cultural" - uma existência musical multifacetada. Ele tinha inúmeras apresentações com a Orquestra Sinfônica de Düsseldorf e a Deutsche Oper Am Rhein em seu currículo, ele havia feito uma turnê com o coreógrafo americano Lester Wilson, que mais tarde coreografaria o filme 'Os Embalos de Sábado à Noite', e estava fazendo shows com vários grupos.

Seus três anos de aprendizado com a Empresa de Correios/telefonia alemã, que levaram a um emprego que mal exerceu, incluíam um papel na banda da empresa, tocando nos muitos eventos que a enorme organização realizava. Parece absurdo nos dias de hoje, mas ele também tinha liberdade para frequentar aulas no Conservatório.

Quando Ralf e Florian o encontraram, Karl estava imerso na música - clássica, vanguardista, pop, soul e funk - tão à vontade com Varèse, Stockhausen e Cage quanto com Lennon-McCartney, JS Bach, Ravel e Debussy.

A conexão com o Kraftwerk aconteceu no outono de 1974. Com a típica eficiência, Karl registrou a hora e a data de seu primeiro encontro com o estúdio Kling Klang na Mintropstrasse 16 - às 17h30 do dia 4 de outubro. Duas semanas depois, Ralf o pegou na Ópera após uma apresentação para se juntar a eles em uma sessão noturna do Kraftwerk. Seria o primeiro de muitos.

"Dentro do Kraftwerk, vivi um dos encontros mais fascinantes de criatividade em minha vida", diz Karl. "No início, Ralf frequentemente me buscava na entrada dos bastidores da ópera tarde da noite e nós íamos dirigir até o Studio Kling Klang para improvisar com Florian. Pensando bem, eu trouxe a tradição, a vida e o poder espiritual da música clássica para esse ambiente."

Ler 'The Sound of the Machine' é experimentar o Kraftwerk através da lente da música clássica. A melodia que Ralf criou para 'Europe Endless' lembra Karl do dueto 'Wer Uns Getraut' de 'O Barão Cigano', a opereta de Johann Strauss II. Ao falar sobre 'Trans-Europe Express', surge uma referência a 'Pacific 231' de Arthur Honegger, e ele se lembra de sugerir que Ralf usasse quartas no Orchestron, como Stravinsky.

"Ralf e Florian não tinham absolutamente nenhuma experiência com música em outros contextos", ele afirma. "Claro, há uma diferença entre comprar um disco de Richard Wagner ou Karlheinz Stockhausen e falar enigmaticamente sobre isso em entrevistas, e então tocar essas obras em um concerto. Mas, como eu também estava familiarizado com música pop e formas livres de música, consegui me adaptar aos meus antigos parceiros.

A música produzida em nossas sessões de composição naquela época carrega a alma de nosso trabalho conjunto. E parece ser tão robusta que sobrevive como um substituto em um modelo de negócios digital."

De certa forma, a história de Karl Bartos se assemelha um pouco a um romance. Um jovem trabalhador e despretensioso de origem modesta e classe trabalhadora, esperado para entrar em uma profissão, tem seu curso de vida radicalmente alterado pela descoberta inesperada e avassaladoramente poderosa de seu amor pela música.

Um momento ele está aprendendo como conectar trocas telefônicas, no próximo ele está usando um terno como percussionista em uma orquestra, depois está sendo admitido no Kraftwerk e entrando no mundo dourado de Ralf e Florian.

Depois da turnê americana de 'Autobahn', Karl equilibrou seus estudos clássicos com sua vida no Kraftwerk. No mesmo dia em que os Sex Pistols fizeram o primeiro de seus lendários shows em Manchester em 1976, ele estava na fosse da orquestra para uma apresentação de 'O Conto da Flor de Pedra' de Sergei Prokofiev e já havia contribuído para a gravação de 'Radio-Activity'.

 Pouco antes de se formar no Conservatório, ele se mudou para um apartamento na arborizada Berger Allee de Düsseldorf, a cinco minutos de carro do estúdio Kling Klang na Mintropstrasse, onde morava com Ralf, Wolfgang e Emil Schult. O enigmático Florian, no entanto, morava com sua mãe.

"Eles tinham um prédio enorme no noroeste de Düsseldorf, e ele tinha vários apartamentos - por toda a cidade!" Karl ri. "Florian era realmente selvagem, muito imprevisível. Ralf sempre foi super direto, um cérebro de negócios."

A diferença em suas origens ficou clara quando a banda se instalou na propriedade da família de Florian na França, onde nosso protagonista testemunhou o estilo de vida aristocrático, circulando pelo sul da Europa

“Sim, sim - exatamente!” Karl concorda. “Foi realmente um pedaço da França, era tão grande. Estava situado à beira-mar, mas ninguém estava lá - apenas quatro, cinco, seis casas e uma montanha, em frente a St Tropez. La Bastide Blanche. Era bom demais para ser verdade, como um conto de fadas. Ainda existe, e a irmã de Florian me convida o tempo todo para ir no verão, mas eu não quero voltar lá. Você não pode voltar no tempo. Sempre é uma direção."

parece adorável, no entanto, digo eu. Idílico.

"Foi incrível, e se você é jovem e não pensa em nada, é só diversão. Foi tão legal - um mundo diferente."

Riqueza não é a única diferença que aparece na narrativa de Karl. Conhecimento de negócios, muitas vezes uma função de privilégio pré-existente, foi outro ponto forte de disparidade entre ele e seus novos colegas de banda. Ralf e Florian estavam cientes do exercício de construção da marca e da propriedade da referida marca desde o início.

Eu sugiro a Karl que a engenharia do Kraftwerk em 1974 era criar uma aparência que o público reconheceria - quatro caras em uma banda. E então, em 1976, o Kraftwerk realmente se tornou uma banda, quatro irmãos unidos por uma vida compartilhada e comprometidos com a música eletrônica - gravando, fazendo turnês e socializando juntos. Mas sob o capô, em sua mecânica oculta, havia uma tecnologia secreta. Um modelo de negócios em desenvolvimento, de propriedade exclusiva de Ralf e Florian.

Karl pondera a proposta por um momento.

"Bem, eles assinaram o contrato de gravação", ele diz. "Depois de trabalharem com Conny Plank e 'Autobahn' ter tido sucesso, eles disseram, 'Adeus, Conny'. E ele foi o cara que conseguiu o contrato de gravação para eles.

"No início, tudo era muito rápido. A turnê nos EUA foi incrível, eu era o cara mais feliz do mundo. Foi tão divertido. Não em termos de dinheiro, mas ver a América em dois ou três meses foi fascinante. E a partir desse momento, fui convidado a participar da banda para gravações e assim por diante. Düsseldorf era um lugar importante para se estar na Alemanha. Nós todos morávamos lá e era simplesmente o paraíso."

Parte do gênio do Kraftwerk estava nessa construção cuidadosa da banda após o sucesso de 'Autobahn'. Ao trazer Karl, eles criaram uma feliz confluência entre seu próprio fundo de contracultura dos anos 1960 e 1970 com sua experiência musical clássica nutrida.

"Ficou claro que eu também poderia escrever música, porque eu sabia tudo sobre teoria musical, embora fosse muito jovem. Ralf e Florian tinham frequentado boas escolas, é claro, mas não eram realmente educados musicalmente. No entanto, eles tinham muito conhecimento sobre as belas artes e o sentimento de fazer arte naquela época específica."

Após três álbuns de música eletroacústica, eles se jogaram na música eletrônica. Sua capacidade de investir geraria as condições que permitiriam ao projeto Kraftwerk continuar suas experimentações. Karl relata como, após o lançamento de 'Radio-Activity', novos equipamentos começaram a aparecer no Kling Klang, incluindo uma mesa Allen & Heath, uma máquina de fita de 16 faixas MCI e um tipo totalmente novo de dispositivo que mudaria fundamentalmente o Kraftwerk - um sequenciador analógico Synthorama.

O trio de álbuns que gravaram e lançaram entre 1977 e 1981, com as habilidades de composição de Karl totalmente envolvidas, é evidência de uma parceria artística atingindo o auge, culminando em 1981 com 'Computer World'.

No entanto, o próximo passo tecnológico seria o desfazer da formação clássica do Kraftwerk.

Após o triunfo do álbum 'Computer World' e da turnê mundial, o restante dos anos 80 não foram gentis com o Kraftwerk. A tecnologia de criação musical os alcançou e os ultrapassou. Em resposta, o Kling Klang embarcou em um longo processo de digitalização de estúdio, investindo no sistema Synclavier de ponta, mas pesado.

"Eu gostava do termo 'Homem-Máquina'", diz Karl. "Fazia sentido. Mas em direção a 'Electric Café', o homem se perdeu. Ficou muito desumanizado. Como conceito, pensamos que Kraftwerk era sinônimo de progresso, como inovação. O computador era o próximo passo lógico, então colocamos nossa música no computador para ser reconhecida como moderna, inovadora e criativa novamente. Mas não se mostrou verdade."

Ao mesmo tempo, o ciclismo se tornou a nova obsessão de Ralf e Florian, e fazer música escorregou em sua lista de prioridades. 'Electric Café' foi gravado e agendado antes de uma era quase neurótica de experimentação, não ajudada por um acidente de ciclismo grave que Ralf sofreu.

'Electric Café' foi cancelado e reagendado. Quando finalmente foi lançado em 1986, não foi bem recebido. Relações dentro da banda, já atomizadas, se desfizeram. Wolfgang saiu, embora parecesse mais que ele parou de aparecer no estúdio, e Karl seguiu em agosto de 1990.

Como ele deixou claro, Karl não tem muito tempo para a iteração atual do Kraftwerk, mas o catálogo que ele ajudou a criar permanece um dos mais importantes na música popular.

"O segredo do nosso trabalho juntos era que criávamos música em uma sala - era polifonia", ele diz. "Mas o problema era que minha contribuição, e a de Wolfgang e Emil, foi absorvida pela marca. O Kraftwerk mudou de uma colaboração artística para uma empresa de negócios digital."

Karl Bartos diz que tem um novo projeto a caminho, mas ainda não pode revelar muitos detalhes sobre isso.

“Estou um pouco cansado da música pop de três minutos,” responde quando lhe pergunto sobre seus planos. “Há tanta música pop boa escrita pelos Beatles e da era pré-Beatles - é difícil superá-los. Você precisa ser muito cuidadoso e pensar a longo prazo. Ou você reúne três ou quatro pessoas que possam ser um tema cultural, como o Kraftwerk era no começo.”

E assim, ele voltou ao seu próprio treinamento em música clássica em busca de inspiração.

“De volta a Bach e à Renascença. Se você ouvir Monteverdi, faça um favor a mim e ouça 'L'Orfeo', a primeira ópera, ou outros compositores da Renascença. Algumas partes soam como a música de hoje.

"Eu sempre gosto de voltar à história da música - pegar um pouco daqui e dali - até o tempo em que Bach viveu, a era do Iluminismo, quando tivemos a primeira ideia de decodificar o mundo em zero e um. O polímata alemão Leibniz teve essa ideia. Isso abre uma perspectiva completamente nova sobre o mundo de hoje.

Alguns no Kraftwerk disseram: 'Você nunca olha para trás, sempre olha para frente. Se você olhar muito no retrovisor, vai acabar batendo'. Mas eu não concordo. Eu acho que você deve olhar no retrovisor de vez em quando, para saber de onde você veio."

'The Sound of the Machine: My Life in Kraftwerk and Beyond” é publicado pela Omnibus em 21 de julho."

Mais informações: Karl Bartos  e  Electronic Sound