Kraftwerk Revelado
Ralf Hütter conheceu Florian Schneider na Academia de Düsseldorf, Alemanha, em 1968, onde estavam sendo ministrados cursos de improvisação musical. Com essa formação essencialmente clássica, eles uniram forças para testar suas novas habilidades em experimentações com sons eletrônicos, começando de forma simples, utilizando amplificadores, máquinas de eco e efeitos de realimentação (feedback).
"Não estávamos interessados apenas em Musique Concrète, mas também em tocar clusters de tons de órgão e sons de flauta com feedback, que adicionavam variedade às sequências de notas repetidas que gravávamos e mixávamos em fita. Depois usamos vários bateristas acústicos, pois passamos a nos concentrar em músicas mais rítmicas, e logo percebemos que amplificar baterias com microfones de contato era algo desejável para nós, mas não muito aceito pelos músicos."
"Começamos o estúdio 'Kling Klang' em 1970, o que marcou de fato o início do Kraftwerk. O estúdio era, na verdade, apenas uma sala vazia em um galpão localizado numa área industrial de Düsseldorf. Instalamos material de isolamento acústico em uma sala de 60 m², e agora usamos outras salas ao lado onde fabricamos instrumentos. Quando nos mudamos, começamos a gravar com gravadores estéreo e gravadores de cassete para preparar nosso primeiro disco. As fitas-máster depois eram levadas para o estúdio de gravação para a mixagem final. Isso nos permitiu ser 'auto-produtores' dentro de nossos recursos limitados, e assim fizemos outros três LPs dessa forma."
"Não se esqueça de que, naquela época, músicos bem-sucedidos usavam produtores importantes para lançar seus discos, mas nós assumimos todos os aspectos da produção por conta própria," comentou Ralf. "É muito encorajador ver hoje, na Inglaterra, pessoas lançando seus próprios selos em fita e disco. Desde o começo, usamos cassetes para gravações 'de campo' e misturávamos esses sons com nossos instrumentos no estúdio."
"É bem comum na Alemanha grupos terem seus próprios 'estúdios caseiros', com uma ênfase muito forte no faça-você-mesmo. Criamos nossas próprias capas de disco, tirando fotos com Polaroid e desenhando a arte, e também gerenciávamos a banda. Em 1971 o Kraftwerk ainda não tinha baterista, então comprei uma bateria eletrônica barata com ritmos de dança predefinidos. Alterando os sons básicos com eco de fita e filtragem, fizemos as faixas rítmicas para nosso segundo álbum. Os sons instrumentais vinham de osciladores caseiros e um velho órgão Hammond que nos dava harmônicos variados com seus drawbars. Manipulávamos as fitas em diferentes velocidades para mais efeitos."
"Os sintetizadores comerciais chegaram relativamente tarde na Alemanha, e foi só a partir do terceiro álbum que começamos a usá-los. Foi nessa época que Wolfgang Flür se juntou a nós para tocar um sistema de bateria customizado, sendo o primeiro percussionista a aceitar baterias eletrônicas."
"Música eletrônica ainda era um meio musical muito novo no início dos anos 70, é claro, e muita gente estava apenas começando, como o grupo Can, de Colônia."
"Acredito que fomos um dos primeiros grupos a ter um baterista eletrônico com Wolfgang Flür. Além do console de bateria customizado, agora temos dois conjuntos de tambores que consistem em seis pads metálicos acionados por baquetas metálicas com contato. Eles não são sensíveis ao toque, então os acentos e a dinâmica vêm de pedais de volume separados. Às vezes, ligamos um ou mais pedais para alterar outros parâmetros, como tom ou afinação."
Um ano depois, Karl Bartos tornou-se o quarto integrante do Kraftwerk porque também acreditava que a música podia ser feita inteiramente por meios eletrônicos.
"Acreditamos que a música é mais um produto da imaginação, e os instrumentos são feitos como resultado de tudo o que fazemos. Não nos vemos como instrumentistas específicos – eu não sou apenas um tecladista, nem o Wolfgang é simplesmente um baterista. Isso seria limitador para cada um de nós, que desenvolvemos habilidades tanto em harmonias e melodias quanto em ritmos."
O equipamento do estúdio Kling Klang continuou sendo projetado pelos quatro músicos, e como o conhecimento deles em eletrônica era limitado, contrataram um engenheiro em tempo integral para fabricar e dar manutenção nos equipamentos, além de um matemático para desenvolver os programas de computador.
"Nossa rotina diária de trabalho dura cerca de 8 a 10 horas no estúdio. Não nos vemos apenas como músicos, mas como Musik-Arbeiter (trabalhadores da música), e projetamos e montamos nosso estúdio portátil completo, que inclui os cenários de palco, cortinas, iluminação, estruturas, palco e sistema de som estéreo, além dos suportes de equipamento. Usamos feixes de cabos multifios para facilitar a desmontagem de cada seção dos instrumentos móveis. Os músicos ficam em plataformas metálicas que escondem a fiação. Felizmente, todos temos altura semelhante, então cada seção de instrumentos é adequada para qualquer um de nós. Todos os racks de instrumentos têm largura padrão de 19" e são guardados em cases para transporte."
Em Performance
Perguntei a Ralf sobre o estilo de performance deles. “Hoje em dia, muitas pessoas se movem ou até mesmo pulam no palco, e é importante para a nossa música que não façamos isso — nossa performance bastante estática também é necessária para enfatizar o aspecto ‘robótico’ da nossa música (no novo LP Computer World).
“A disposição física dos equipamentos, além de funcional, foi pensada para sugerir a ideia do ‘homem-máquina’, da qual sempre falamos — para que a música não seja dominada por um ou por outro. Por exemplo, algumas pessoas se apresentam com suas máquinas musicais empilhadas ao redor de si de forma impressionante — nós preferimos a imagem de perfil baixo, trazendo homem e máquina juntos em uma ‘parceria amigável’ de criação musical.
“Estamos montando esse set há três anos (desde o álbum Man Machine), enquanto compúnhamos a música e preparávamos os gráficos de vídeo. A maioria dos instrumentos foi adquirida em anos anteriores, mas eles estavam conectados de forma mais típica de estúdios de música eletrônica. Além de parecerem meio bagunçados, o layout anterior causava problemas no transporte e exigia horas de recabeamento para cada apresentação. O novo set leva, no máximo, duas horas para ser montado ou desmontado. Sempre trazemos nossa própria equipe técnica alemã, mas, é claro, outras pessoas frequentemente ajudam nas casas de show locais. Para minimizar falhas de componentes e manuseio brusco, usamos dispositivos industriais de alta especificação e de uso pesado nos equipamentos.”
É muito fácil para o público ser ‘enganado’ e pensar que grupos de música eletrônica tocam tudo ao vivo, quando na verdade, boa parte — se não toda — da música pode estar pré-gravada. Dessa forma, a apresentação ao vivo pode soar como a versão do LP dos artistas. Um ponto muito importante aqui é que o Kraftwerk REALMENTE toca a maioria das músicas totalmente AO VIVO, e TODOS os itens em seus consoles futuristas são utilizáveis na performance. Em ambos os lados do grande palco estão as torres de som (PA) que entregam até 12 mil watts de potência. A cor cinza dos gabinetes foi escolhida deliberadamente para combinar com o cenário e com a própria imagem do grupo em preto ‘sóbrio’. Quando assisti ao show do Kraftwerk no Hammersmith Palais, em Londres, o som estava claro, sem distorções — mesmo com a fala computadorizada.
Equipamento
Os instrumentos e equipamentos usados pelos integrantes contêm itens coletados desde 1971. As quatro grandes telas de vídeo foram fabricadas pela Sony, no Japão, e a recente turnê no Reino Unido foi adiada porque demorou muito mais do que o esperado para compilar os vídeos e ensaiar com a música e o vídeo sincronizados.
"A tinta estava literalmente secando quando os itens foram embalados", comentou Ralf, "e, para o caso de surgirem problemas, dois engenheiros acompanharam o início da nossa turnê pelo sul da Europa."
As telas de vídeo foram escolhidas para complementar os quatro integrantes, que possuem suas próprias telas de monitor pessoais em suas seções nos consoles principais. Os programas de vídeo aparecem simultaneamente em cada tela e consistem em material filmado e produzido em microcomputadores. Eles não são exatamente sincronizados com a música, mas iniciam uma nova sequência para cada peça. Ocasionalmente, luzes fluorescentes, refletores de teto ou luzes estroboscópicas no chão eram usadas, enquanto as telas exibiam uma imagem em branco com "neve" (sem sinal). Alguns dos programas de computador foram feitos em microprocessadores Atari e Texas, e Ralf planeja instalar um terminal de teclado ao lado de cada monitor de TV, para que cada integrante possa selecionar e alterar a exibição conforme a música.
"Todo mundo parece se limitar dizendo 'sou um instrumentista', mas nós gostamos de 'tocar imagens' além de compartilhar os instrumentos disponíveis. Gunter Spachtholz é o engenheiro de vídeo e iluminação, responsável por todos os visuais, e fica no lado esquerdo do palco (do ponto de vista da plateia). Do outro lado dos músicos está o engenheiro de som (nós o chamamos de nosso homem dos dB!), Joachim Dehmann. Embora ele faça o balanceamento final da saída total de som, cada integrante mixa seus próprios instrumentos separadamente, a partir de até oito fontes sonoras."
Os Robôs
"Gostamos de retratar nas nossas músicas as coisas que fazemos no dia a dia — outras pessoas podem se fascinar por voos espaciais para a Lua e coisas do tipo. Nós até tentamos um cenário de laboratório espacial uma vez, mas hoje preferimos nos relacionar com a tecnologia cotidiana, como carros, trens e outras máquinas controladas por humanos.
"A nossa 'viagem' nestas performances atuais é baseada em robôs. A ideia do robô surgiu durante uma turnê que passou por 65 lugares nos Estados Unidos. Como resultado, começamos a nos tornar automáticos e 'robóticos' nós mesmos — até músicas novas eram escritas em 5 ou 10 minutos (uma noite, numa discoteca, escrevi Showroom Dummies assim). Ficamos intrigados com o fato de que a palavra russa Robotnic significa 'trabalhador', e isso se relacionava muito com nossas ideias.
"Geralmente, mantemos nosso contato com o público em um nível metafísico — na verdade porque temos pouco tempo para olhar ao redor — embora estejamos muito conscientes da reação deles. A única exceção é com Pocket Calculator."
Nessa música, Ralf usava um mini sintetizador, Karl e Florian tinham uma calculadora cada um, e Wolfgang fazia as batidas. Esse single atual do grupo certamente ganhava vida no palco e promovia a participação do público ao tocar instrumentos extras. Esses instrumentos estavam conectados por cabos de sinal aos consoles (embora pudessem usar controle por rádio), porque isso dava a sensação de estar ligado como um robô à sua máquina de controle principal. "Mais uma vez, encontramos os instrumentos numa loja de departamento no último Natal, então levamos itens do cotidiano para dentro da nossa música — direto do 'nível da rua'!"
"Ambos concordamos que o modo como os instrumentos musicais serão projetados no futuro pode ser como uma extensão do ser humano, com um feedback apropriado entre máquina e homem. A ênfase nos teclados pode dar lugar a instrumentos controlados por alguma parte do corpo, usando captadores piezoelétricos, eletrodos especiais e elementos sensíveis ao calor. Até mesmo há 10 anos, eu costumava esfregar um microfone de contato nas minhas roupas e pele para produzir sons diferentes, que mudavam a cada apresentação."
Históricos
Ralf tem 34 anos, e os outros estão também no final dos 20 ou início dos 30 anos. Nenhum dos integrantes é casado, e Karl, assim como Ralf e Florian, tem formação em música clássica. A experiência musical de Wolfgang antes do Kraftwerk foi na música popular. Ralf originalmente estudou arquitetura, e certamente nenhum deles pretendia se tornar músico profissional.
"Gostamos que o público dance e se mova com nossa música — especialmente porque, nos últimos anos, as pessoas tenderam a uma postura mais de audiência de concerto, ainda mais com a música eletrônica. Eletromúsica é um título muito mais adequado do que música eletrônica para o caminho que a música em geral está tomando. Os instrumentos da eletromúsica ajudam a libertar a criatividade das pessoas, permitindo que cada um use a tecnologia de estúdio em casa para praticamente qualquer som que quiserem.
"Quando escolhemos o som de um instrumento, não nos importamos se, por exemplo, os strings (cordas) não são autênticos — simplesmente escolhemos os sons de que gostamos!
"No palco usamos partituras, diagramas gráficos e anotações que nos dão os sinais nas músicas para ligar ou desligar equipamentos e ajustar os instrumentos, além de nos lembrar das sequências de notas, linhas melódicas, de harmonia e estruturas rítmicas.
"A filosofia que tenho é que a música se torna tão complexa que precisa ser escrita. Mas tenho essa tendência de pensar que, se não consigo lembrar de memória, talvez essa música não valha a pena ser feita. Eu tendo a tocar mais como um músico de rua, e minha visão um tanto simplista é que, se eu esqueci, então vale a pena esquecer — e toco outra coisa!"
O mais recente trabalho do Kraftwerk, Computer World, foi desenvolvido ao longo dos últimos 3 anos junto com o atual estúdio Kling Klang.
"As músicas, de muitas formas, ‘se compõem sozinhas’ conforme vamos descobrindo sons por meio da experimentação com interfaces e configurações. Durante a semana, trabalhamos das 5 da tarde até 1 ou 2 da manhã. Em outros horários do dia, cuidamos da administração do Kraftwerk e nos comunicamos com nossos engenheiros e visitantes."
Kling Klang
A configuração do estúdio Kling Klang oferece um vislumbre fascinante da música do futuro. Ralf e eu examinamos o layout na fotografia legendada e discutimos o equipamento da esquerda para a direita (de Ralf para Florian). As letras no texto correspondem às localizações indicadas na imagem.
A Primeiro, há dois sequenciadores analógicos que produzem até 64 notas. As várias fileiras de chaves possuem configurações de in, shift e stop para os gatilhos, pausas e pontos de reinício, além de controle de afinação. A sequência pode ser executada como 2 x 32 em paralelo ou 1 x 64 em série. Indicadores de LED podem ser claramente vistos pelo público durante a execução. Os triggers (sinais de disparo) podem ser enviados para onde Ralf desejar, geralmente para os instrumentos nos consoles (exceto os de Karl, que prefere tocar as linhas de baixo manualmente).
Aqui está o segredo da excelente sincronização do Kraftwerk durante suas apresentações. “Lembre-se de que estamos tocando esse tipo de música sincronizada há cerca de 10 anos. Tocar junto com máquinas é muito difícil — muita gente acelera ou desacelera quando tenta fazer isso. Nosso ‘diálogo’ com as máquinas é escolher quando queremos o pulso da máquina ou o pulso humano. Embora ainda não tenhamos a configuração perfeita, a ‘amizade’ ou inter-relação que criamos com as máquinas faz delas uma extensão do músico. Se um instrumento quebra, ainda conseguimos continuar, e quando terminarmos nossa série atual de turnês, vamos modificar ainda mais o set.”
Vários relógios-mestre (master clocks) estão posicionados ao redor do console para que qualquer integrante possa selecionar o tempo da próxima música. Isso explica o curto intervalo entre as faixas — “Poderia ser ainda menor, mas às vezes ficamos um pouco nervosos! Também podemos acionar outros sintetizadores fora do palco, e os tempos dos relógios são definidos por um display digital com teclado numérico.”
B Monitor de TV do Ralf e sistema telefônico de comunicação com os engenheiros.
C O Roland Micro-Composer (com memória expandida), além de um banco de chaves para roteamento de sinais. “O composer pode ser usado para faixas extras em uma ou duas músicas ou como relógio de tempo nas apresentações, embora prefiramos usá-lo quando estamos em casa para testar combinações de sequências. É bem mais fácil do que usar os sequenciadores analógicos, mas ainda assim leva um bom tempo para configurar.”
D O Eventide Digital Delay e Flanger, com um pequeno mixer estéreo. O panning (movimentação do som de um canal estéreo para o outro) pode ser feito pelos mixers dos músicos ou pelo engenheiro de som. “Não somos os maiores fãs de panning,” comenta Ralf. “Achamos que o estéreo é um ‘som privilegiado’, já que só quem está bem no meio ouve direito — por isso, preferimos usar uma saída mono com bastante profundidade. A reverberação eletrônica não é muito usada nas apresentações porque a maioria dos locais já tem reverberação suficiente (ou até demais).”
Tanto Ralf quanto Florian usam headsets. Ralf faz os vocais “diretos”, muitas vezes cobrindo o microfone com a mão para evitar microfonia e aumentar o volume dos graves. O microfone de Florian alimenta o vocoder, que adiciona mudanças sutis à voz de Ralf e fornece efeitos extras.
R “Estou tocando três teclados empilhados no meu console: um instrumento especial com disco de luz da Flórida, para sons de coral monofônicos, junto com os sintetizadores Polymoog e Minimoog. Todos nós temos quatro pedais sob nossos consoles frontais para controle de volume e/ou efeitos.”
K Este é o teclado do Karl — feito sob medida na Itália para substituir o controlador de teclado da Korg, que opera o sintetizador polifônico Korg PS-3300 posicionado no console E. Uma das características especiais dele para nós é a capacidade de mesclar harmônicos com overtones não relacionados, além de permitir que os parâmetros de ataque e decay (decaimento) se estendam ao máximo. No console E, há também um afinador, medidores de volts/ampères para checar as fontes de energia e equalizadores gráficos. Aliás, os LEDs no painel do console do teclado mostram para o público as notas que estão sendo tocadas.
G Monitor de TV do Karl.
H Grades de ventilação na seção de canto que liga as duas fileiras retas de consoles.
I Monitor de TV do Wolfgang.
J Os consoles de bateria feitos sob medida. Aqui estão os circuitos eletrônicos para os dois controladores de bateria, contendo 6 pads metálicos montados nos pedestais L. Também há diversos dispositivos de filtragem, além de uma unidade Syndrum. Um dos pads de bateria é tocado ocasionalmente por Karl, e o outro por Wolfgang.
M Em seguida, mais equalizadores, incluindo tipos paramétricos, filtros, rack de mixers, Eventide Harmoniser e Digital Delay, além de limitadores/compressores.
W O console de Wolfgang contém a máquina de ritmos especial construída pelo engenheiro do Kraftwerk. Há 6 fileiras de chaves, cada uma com seu próprio som de bateria, que pode ser ativado durante a execução da sequência (controlada por um relógio-mestre). As luzes de LED na frente mostram ao público a sequência em andamento. Wolfgang altera essas sequências continuamente para dar bastante variação ao ritmo, ao mesmo tempo em que usa os pedais para criar acentos.
O Rack do vocoder Sennheiser.
P Mixer, medidores e recursos de comutação.
Q Monitor de TV do Florian.
S Circuito da flauta eletrônica, posicionada no pedestal N. Ela não é soprada de fato, mas usa chaves situadas nas posições dos pads de uma flauta tradicional, que são ‘tocadas’ com os dedos para gerar uma tensão de controle D/A (digital/analógica) ou sinal de disparo para qualquer dos sintetizadores.
T Vocoder EMS com painel de conexões (patch panel).
F Console de teclado de Florian, contendo um sintetizador polifônico Prophet e um pad de disparo para iniciar seu relógio-mestre.
U Iluminação superior do palco, usada para destacar os músicos.
V Telas de vídeo especiais da Sony com unidades de projeção.
X Retorno de palco ao nível do chão (complementado por alto-falantes extras sob o piso).
Y Caixas com nomes fluorescentes.
Z Faixas de luz fluorescente colorida (ultravioleta, vermelha, verde, amarela, branca e azul), passando atrás dos consoles. Acima de cada rack de console há luzes para iluminar os controles — embora, entre as músicas, os integrantes usem lanternas para fazer os ajustes. As luzes estroboscópicas ST são disparadas automaticamente por um sequenciador.
O Kraftwerk apresentou um programa extenso de 2 horas durante sua turnê pelo Reino Unido, que incluiu as seguintes músicas:
Numbers
Computer World
Computer Love
Home Computer
(do álbum Computer World)
The Model
Neon-Lights
(do álbum Man Machine)
Radio Activity
The Voice of Energy
Ohm Sweet Ohm
(do álbum Radio Activity)
Autobahn (do álbum)
Hall of Mirrors
Showroom Dummies
Trans-Europe Express
(do álbum Trans-Europe Express)
Pocket Calculator
Robots
It's More Fun to Compute
(do álbum Computer World)
“Estamos trabalhando em armazenamento digital para as baterias. As baterias que usamos são ideais para a qualidade ‘fatalista’ que buscamos — elas continuam tocando como uma máquina. Evitamos o uso de phasing, pois percebemos que os efeitos de fase já ocorrem naturalmente através do sistema de som. Já o flanging é útil, especialmente nas baterias, desde que seja cuidadosamente controlado (já estouramos várias caixas de som!).
“No futuro, queremos tornar nossos instrumentos menores, com mais controle digital — a microeletrônica deve nos tornar mais flexíveis e permitir apresentações em palcos menores.
“Como Computer World é baseado em um único tema, já temos várias faixas em andamento no estúdio para outros álbuns.
“Nosso objetivo é criar um som total — não fazer música no sentido tradicional, com harmonias complexas. Para nós, a abordagem minimalista é mais importante. Passamos um mês trabalhando no som e cinco minutos nas mudanças de acordes! A Alemanha não tem uma cena pop predominante, como a Inglaterra, então existe uma comunicação mais rica entre ouvintes e artistas de música eletrônica. As fitas cassete também estão promovendo isso — assim como suas fitas da E&MM.”
A atual turnê do Kraftwerk já passou pelo sul da Europa, Alemanha e Inglaterra. Em seguida, eles vão para a França e depois para os Estados Unidos. Por fim, visitarão a Alemanha Oriental, Rússia e Japão.
Enquanto isso, o mundo dos computadores continua evoluindo — e o Kraftwerk, sem dúvida, terá feito uma contribuição significativa para o seu desenvolvimento musical.
Fonte; muzine.co.uk
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