Matéria originalmente publicada na revista alemã Musik Express em Maio de 2021. Abaixo uma tradução/adaptação do artigo original.
"Nada soava naquela época como o álbum do Kraftwerk. Em sua mais rígida e conceitualmente fechada ópera techno, os pesquisadores sonoros de Düsseldorf realizaram ideias musicais e conceituais muito adiante no futuro, com sons de sintetizador cristalinos e batidas densas de máquinas, enquanto seus concorrentes ainda nem haviam chegado ao presente.
O punk já havia desaparecido, os protagonistas da variante eletrônica da New Wave, inspirados na música e estética do álbum "The Man-Machine" do Kraftwerk - The Human League, Simple Minds, Orchestral Manoeuvres In The Dark ou Gary Numan - estavam se transformando em atos pop comuns.
A revolução efêmera do Punk/New Wave deixou o mainstream pop pouco impressionado, pois teve que se preparar para seu auge nos anos 1980.
"Computer World", o oitavo álbum do Kraftwerk, marcou o fim de um período. Os álbuns "Kraftwerk" (1970) e "Kraftwerk 2" (1972) estavam na tradição da música eletroacústica da vanguarda, compartilhando mais com contemporâneos como Can do que com as encarnações posteriores do Kraftwerk.
"Ralf & Florian", o primeiro álbum do Kraftwerk com um sintetizador, marcou uma transição em 1973. Em retrospecto, está claro em que direção a banda queria evoluir, mas o caminho para uma identidade sonora, estética e visual ainda estava bastante distante.
O álbum "Autobahn", o primeiro de oito álbuns conceituais consecutivos, tornou Düsseldorf famosa em 1974. A faixa-título sugeriu que a música eletrônica não precisava ser vanguarda, mas também poderia ser pop.
"Autobahn" criou uma consciência eletrônica entre os ouvintes de música. "Radioactivity", lançado em 1975, foi, de certa forma, um retrocesso, pois voltou aos padrões vanguardistas da era pré-"Autobahn".
As coisas ficam interessantes em 1977 com a trilogia de álbuns "Trans-Europe Express", "The Man-Machine" (1978) e "Computer World" (1981). De álbum para álbum, um refinamento musical e desenvolvimento são evidentes, culminando em "Computer World", o álbum mais futurista dos quatro rapazes brancos e descolados de Düsseldorf.
A perfeição da produção é surpreendente, os ritmos soam mecânicos e clinicamente precisos, a esterilidade do espaço musical estabelecido pelos fundadores do Kraftwerk, Ralf Hütter e Florian Schneider, juntamente com seus colaboradores Karl Bartos e Wolfgang Flür, é suavizada pela entrega de vocais com um toque pop.
Por ocasião do lançamento de "Computer World", Hütter afirmou: "Para nós, 1980/81 só pode soar como 'Computer World'. É como uma máquina do tempo que produz o que captamos e processamos com nossos sentidos em todos os lugares. É o resultado inevitável do nosso trabalho de pesquisa. A ideia criativa desempenha apenas um papel."
A influência mútua do Kraftwerk em DJs e produtores afro-americanos não deve ofuscar o fato de que os dois lados seguiram caminhos diferentes. O Kraftwerk trabalhou na promoção de sua versão do techno-pop, enquanto Juan Atkins, Derrick May e Kevin Sauderson removeram elementos pop de sua música, isolando partes instrumentais distintivas e criando suas próprias faixas instrumentais por meio de amostras em loop.
O conteúdo de "Computer World" é uma descrição sóbria do estado das coisas e uma prévia de um mundo cada vez mais informatizado. Um tema que nenhuma outra banda poderia encarnar melhor do que o Kraftwerk, uma vez que a exploração das relações entre humanos e máquinas é uma parte fundamental do DNA do Kraftwerk, e a tecnologia (computacional) é um requisito fundamental para realizar suas ideias criativas.
Em 1970, Ralf Hütter e Florian Schneider fundaram o projeto Kraftwerk e seu estúdio Kling Klang. Onze anos depois, "Computer World" marcou um ponto de viragem. Foi o primeiro álbum para o qual o conceito, produção e mixagem foram completamente realizados no lendário estúdio de Düsseldorf.
O álbum foi um sucesso. Na Alemanha e no Reino Unido, atingiu o top 20, e nos EUA, permaneceu no top 100 por mais de 40 semanas. Também indiretamente deu ao Kraftwerk seu primeiro número um nas paradas de singles britânicas. "The Model", a versão em inglês da música "Das Model" de 1978, tornou-se o lado B do single "Computer Love". Depois que os DJs de rádio britânicos tocaram o lado B com mais frequência do que o lado A, a música de três anos atrás tornou-se o lado A oficial e pouco depois alcançou o topo das paradas de singles.
As análises contemporâneas de "Computer World" cobriram todo o espectro, desde obra-prima até total fracasso.
A inovação técnica do Kraftwerk e o estado de desenvolvimento de seus instrumentos sempre estiveram inseparavelmente ligados à sua música. A afinidade pela tecnologia e pelo progresso estava praticamente enraizada no DNA do Kraftwerk. Em uma entrevista à Musikexpress em maio de 1981, Ralf Hütter disse: "Graças aos computadores, não precisamos nos preocupar se estamos tocando tudo corretamente. Um pianista clássico precisa praticar cinco ou seis horas por dia apenas para se manter mecanicamente em forma. Isso é uma piada.
Por outro lado, o computador toca coisas que eram tecnicamente impossíveis até agora. Isso mostra que a outra direção, o antigo sistema de dominação, está completamente em colapso. Certas estruturas de autoridade e formas mecanicistas de sociedade entrarão em colapso devido à era eletrônica que está começando agora, até construções mentais, que são piores do que as físicas."
O desenvolvimento tecnológico de instrumentos e dispositivos é refletido na mudança na configuração de palco do Kraftwerk desde seus primórdios até hoje. No início dos anos 1970, Ralf Hütter e Florian Schneider sentavam-se um de frente para o outro durante apresentações ao vivo, cercados por teclados, filtros e dispositivos de efeito, conectados por uma confusão de cabos.
A tecnologia não era destinada a ficar escondida; ao contrário, sua exibição era uma expressão deliberada de futurismo, o design do palco como um contraste à aparência típica das bandas de rock da época, a que o Kraftwerk frequentemente se referia como "pré-histórica".
Mais tarde, nos anos 1980, a configuração de palco do Kraftwerk com o estúdio móvel Kling Klang apresentava uma imagem mais organizada: o Kraftwerk como quatro pesquisadores sonoros trabalhando em um laboratório. A redução foi ainda maior nos anos 2000, à medida que o software de áudio tornou os instrumentos de hardware obsoletos e o Kraftwerk se apresentou com quatro laptops. Os púlpitos da configuração de palco atual escondem completamente os dispositivos técnicos - do carrinho de motor de 1 cavalo de potência, ele se tornou um veículo que valoriza o design tanto quanto a tecnologia.
Hoje, os microprocessadores são essenciais. Os computadores permearam completamente a vida cotidiana: fazer ligações, ouvir música e escrever mensagens não são coisas das quais as pessoas estão constantemente conscientes quando tiram seus smartphones dos bolsos. A trivialização da tecnologia é o verdadeiro progresso técnico e a grande ironia: no mundo altamente informatizado de 2021, o computador opera quase invisivelmente em segundo plano, apesar de sua onipresença."
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